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Governo Trump prende 475 imigrantes que trabalhavam em fábrica da Hyundai nos EUA

Autoridades de imigra??o prenderam 475 trabalhadores em uma fábrica de baterias de automóveis da Hyundai, no estado da Geórgia, nos Estados Unidos, na noite desta quinta-feira (4).

A notícia foi confirmada nesta sexta-feira (5) pelo governo Trump, que afirmou que muitos dos presos n?o estavam autorizados a trabalhar no país e tinham apenas vistos temporários para turismo e viagens de negócios.

Em coletiva de imprensa no Sal?o Oval, Donald Trump afirmou que os detidos eram "imigrantes ilegais" e disse que as autoridades americanas estavam "fazendo seu trabalho".

Segundo um comunicado emitido pelo porta-voz do Departamento de Seguran?a Interna dos EUA, os agentes do ICE executaram mandados de busca autorizados pela Justi?a, por práticas ilegais de emprego e outros supostos crimes federais. Também foi revelado que há uma investiga??o federal em andamento.

“Esta opera??o ressalta nosso comprometimento em proteger empregos para os georgianos, garantindo igualdade de condi??es para empresas que cumprem a lei, salvaguardando a integridade de nossa economia e protegendo os trabalhadores da explora??o”, diz o documento.

Um vídeo que circula nas redes sociais mostra um homem usando um colete com as letras HSI - sigla para Homeland Security Investigations - dizendo aos trabalhadores: "Temos um mandado de busca para todo o local. Precisamos que a constru??o cesse imediatamente. Precisamos que todo o trabalho no local termine agora mesmo" (veja abaixo).

O Departamento de Justi?a dos EUA, em um comunicado, afirmou que várias pessoas tentaram fugir durante a opera??o. Algumas tiveram que ser resgatadas de um lago de esgoto no local.

Após a divulga??o da opera??o, a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse que o governo americano seguirá aplicando as leis que exigem que trabalhadores estrangeiros tenham autoriza??o adequada para estar nos Estados Unidos.

"Todos os trabalhadores estrangeiros trazidos para projetos específicos devem entrar nos Estados Unidos legalmente e com as devidas autoriza??es de trabalho. O presidente Trump continuará cumprindo sua promessa de tornar os Estados Unidos o melhor lugar do mundo para se fazer negócios, ao mesmo tempo em que aplicará as leis federais de imigra??o", declarou.

O Partido Democrata da Geórgia condenou a opera??o, classificando-a como parte de "táticas de intimida??o politicamente motivadas, projetadas para aterrorizar pessoas que trabalham duro para sobreviver, impulsionam nossa economia e contribuem para as comunidades da Geórgia nas quais se estabeleceram".

A a??o, a maior de fiscaliza??o em um único local na história do Departamento de Seguran?a Interna dos EUA (DHS), é mais um capítulo da escalada do governo do presidente Donald Trump em sua repress?o aos imigrantes.

As deten??es interromperam as obras que estavam ocorrendo na fábrica, que é um dos maiores investimentos da montadora coreana nos EUA.

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1 de 1 Fábrica da Hyundai na Geórgia, nos EUA — Foto: AP Photo/Mike Stewart, File

As pris?es podem agravar as tens?es entre Washington e Seul, um importante aliado e investidor dos EUA. Os países têm se desentendido sobre os detalhes de um acordo comercial que inclui US$ 350 bilh?es em investimentos. Em uma cúpula no mês passado, a Coreia do Sul prometeu US$ 150 bilh?es em investimentos nos EUA – incluindo US$ 26 bilh?es da Hyundai Motor.

Em comunicado, o Ministério das Rela??es Exteriores da Coreia do Sul, país de origem da Hyundai, lamentou o caso e mostrou preocupou com a opera??o: "As atividades econ?micas de nossas empresas que investem nos Estados Unidos e os interesses de nossos cidad?os n?o devem ser indevidamente violados durante a aplica??o da lei americana".

O porta-voz do ministério, Lee Jaewoong, descreveu o número de sul-coreanos detidos como "grande", embora n?o tenha fornecido um número exato, e disse que os trabalhadores detidos faziam parte de uma “rede de subcontratados” que trabalhavam para diversas empresas diferentes no local.

Steven Schrank, agente especial responsável pelas investiga??es que levaram às deten??es na Geórgia, afirma que a maioria das 475 pessoas s?o cidad?os coreanos. Porém, de acordo com a mídia sul-coreana, cerca de 300 dos detidos s?o cidad?os do país.

Uma autoridade do governo sul-coreano afirmou à agência de notícias Reuters que os trabalhadores est?o em um centro de deten??o do ICE.

Um porta-voz da parceira da Hyundai na joint venture de baterias, a fabricante sul-coreana de baterias LG Energy Solutions, afirmou em comunicado que a empresa está cooperando com as autoridades.

"Acreditamos que nenhum dos detidos é funcionário direto da Hyundai Motor Co. Priorizamos a seguran?a e o bem-estar de todos que trabalham no local e cumprimos todas as leis e regulamentos onde quer que operemos", afirmou um porta-voz da montadora de carros sul-coreana.