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Rela??o entre guaxinins e Covid é investigada; OMS diz que pista n?o é explica??o definitiva?para doen?a

1 de 2 C?es-guaxinim em uma jaula no zoológico de Ueno,??oentreguaxininseCovidéinvestigadaOMSdizquepistan?oéexplica??odefinitiva?paradoen?último jogo do bicho em Tóquio, 24 de maio de 2003. — Foto: Reprodu??o/AP

Material genético coletado no mercado chinês próximo ao local onde os primeiros casos de Covid-19 foram identificados mostraram o DNA de uma espécie de guaxinim (um canídeo originário do Jap?o, chamado 'c?o-guaxinim') misturado com o vírus.

Cientistas agora investigam a possibilidade de haver rela??o entre o achado e a origem da pandemia. O centro chinês de controle de doen?as colocou recentemente os dados genéticos que ligam o coronavírus ao c?o-guaxinim no maior banco de dados público de vírus do mundo, mas removeu logo em seguida.

No entanto, um biólogo francês descobriu as informa??es por acaso e as compartilhou com um grupo que está investigando as origens do coronavírus.

O c?o-guaxinim é criado por causa de seu pelo e a carne é vendida em mercados por toda a China. A amostra ainda será analisada por outros especialistas, que precisam comparar as sequências genéticas para ver qual veio primeiro.

“Esses dados n?o fornecem uma resposta definitiva sobre como a pandemia come?ou, mas todos os s?o importantes para nos aproximar dessa resposta”, disse o diretor-geral da Organiza??o Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, nesta sexta-feira (17).

Tedros também criticou a China por n?o compartilhar as informa??es genéticas mais cedo, afirmando que "esse dado poderia e deveria ter sido compartilhado três anos atrás".

Tedros disse que as sequências genéticas foram recentemente colocadas no maior banco de dados público de vírus do mundo por cientistas do Centro Chinês de Controle e Preven??o de Doen?as. No entanto, logo foram removidas, mas n?o antes de um biólogo francês descobrir as informa??es por acaso e compartilhá-las com um grupo de cientistas fora da China que está investigando as origens do coronavírus.

“Há uma boa chance de que os animais que depositaram o DNA também tenham depositado o vírus”, disse Stephen Goldstein, virologista da Universidade de Utah que participou da análise dos dados.

Descobertas n?o s?o definitivas

2 de 2 O Mercado Atacadista de Frutos do Mar de Huanan na província de Hubei, no centro da China, em janeiro de 2020. Ele foi fechado devido ao tráfico ilegal de animais. — Foto: Reprodu??o/AP

Também é possível que os humanos tenham levado o vírus ao mercado e infectado os c?es-guaxinim, ou que os humanos infectados simplesmente tenham deixado vestígios do vírus perto dos animais.

As amostras foram coletadas de superfícies de uma barraca que comerciava animais selvagens no mercado de Huanan no início de 2020, onde os primeiros casos humanos de Covid-19 foram encontrados no final de 2019.

Ray Yip, epidemiologista e membro fundador do escritório dos Centros de Controle de Doen?as dos EUA na China, disse que as descobertas s?o significativas, embora n?o sejam definitivas.

“Os dados de amostragem ambiental do mercado publicados pelo CDC da China s?o de longe a evidência mais forte para apoiar a origem animal”, disse Yip à agência Associated Press em um e-mail. Ele n?o estava conectado à nova análise.

A líder técnica de Covid-19 da OMS, Maria Van Kerkhove, alertou que a análise n?o encontrou o vírus em nenhum animal nem encontrou evidência concreta de que animais infectaram humanos.

“O que isso fornece s?o pistas para nos ajudar a entender o que pode ter acontecido”, disse Van Kerkhove.

O código genético do coronavírus é bastante semelhante ao do coronavírus advindo do morcego, e muitos cientistas suspeitam que ele saltou para os humanos diretamente de um morcego ou por meio de um animal intermediário como pangolins, fur?es ou c?es-guaxinim.

Para se ter uma ideia da dimens?o deste trabalho, especialistas em vírus levaram mais de doze anos para identificar a origem animal do SARS, um vírus relacionado.